La estadía en esta ciudad no fue fácil. Acostumbrarnos al cambio de horario, un clima terrible (al calor agobiante y a la humedad, hay que sumarle que llovió todos los días menos uno, y ese día no pudimos ver el sol no sé si porque estaba nublado ó por la nube de polución que contamina el aire), sesiones duras de entrenamiento paralelas al torneo y una comida que nunca fue buena en el hotel. El común de la gente no te entiende, casi nadie habla inglés y muchas veces a uno le queda la sensación de que no tienen mucho interés en entenderte. Pero supongo que es un hecho cultural. Nuestro médico, Diego Grippo, luchó varios días con el cocinero del hotel para lograr un menú acorde a lo que necesitábamos y nos gustaba. Pero fue imposible. La comida era muy picante y con sabores demasiado extraños para nosotros.

Afortunadamente una tarde veníanos en taxi con Juan Pedro Gutiérrez y nos encontramos con lo que sería nuestra salvación: "Bella Napoli", restaurante italiano. Al día siguiente invité al plantel a comer comida italiana y a partir de esa noche, volvimos siempre a cenar a ese lugar. La rueda fue girando y Manu Ginóbili, Chapu Nocioni, Luis Scola y Fabricio Oberto fueron los sucesores en la lista de anfitriones. Cada uno de ellos fue invitando y pagando la cuenta general los días sucesivos.

Ahora ya estamos en Beijing. Llegamos a la Villa Olímpica y es tan fantástica como decían. Está todo impecable, de gran nivel y poco a poco vamos descubriendo las instalaciones. Recién están llegando los atletas argentinos, y por ahora tuvimos contacto con el equipo de judo y con la delegación de natación que llegó junto con nosotros. Es muy lindo compartir el mismo lugar, estar con otros deportistas que tienen el mismo objetivo: dejar lo mejor representado a nuestro deporte. Estamos alojados en el quinto piso de uno de los edificios argentinos y, por ejemplo, en el primer nivel hay sala de películas, juegos electrónicos y computadoras con Internet. Está impecable.

Aparentemente Beijing es otra cosa, una ciudad diferente y muy bien preparada para los Juegos. Pero aún no salimos de nuestro nuevo albergue. Lo que sí ya puedo decir es que la comida de la Villa es impecable. El comedor funciona las 24 hs y hay todo tipo de menúes. Para todos los gustos, para todas las dietas y por supuesto que gratuito.

En lo deportivo, el equipo va mejorando, el ritmo de los partidos nos ayudó a encontrar mejor nuestro juego individual y colectivo. Estamos confiados pero sabiendo que aún falta crecer bastante para dar pelea en serio.

La convivencia entre nosotros es fenomenal. El grupo está en su mejor momento. La habitación que comparto con Fabricio (Oberto) es la encargada de manejar la música del Seleccionado. Yo pongo rageton, cumbia, punchi punchi y hip hop. Fabricio se encarga del rock y el resto de la programación musical.

Las horas de ocio transcurren con diferentes competencias internas: por un lado hay un mini torneo de poker donde por ahora sobresalen Manu y el Chapu ( cómo ligan esos condenados), pero otros estamos muy compenetrados en un torneo de fútbol en playstation donde el dominio temporal está en manos de Leo Gutiérrez, Luis Scola y Chicho Porta. Por supuesto que las gastadas están a la orden del día, y el honor cada uno lo defiende con todas las armas disponibles.

En Nanjin aprovechamos un día libre para ir a visitar un templo antiquísimo. No nos deslumbró como esperábamos pero la visita fue muy divertida. Con Chapu y Fabricio tocamos unas campanas muy antiguas en un anfiteatro, pero sin saber le dimos con toda la fuerza para hacerlas sonar bien fuerte. Al instante nos hicieron saber que solo había que tocarlas sutilmente para que sonaran de maravillas (qué bestias... pero aprendimos algo nuevo). Aprovechando el paseo por el templo, Fabricio se compró un instrumento étnico que por ahora solo evidencia las horas de práctica que le faltan a mi compañero para sacarle un sonido más o menos escuchable. Pero tiene una garra el Fabri... ¡¡y mis oídos sufren de una manera que ni les cuento!!

Lo que sí me causó gran sorpresa en Nanjin fue el evento que organizó la empresa china que auspicia la indumentaria de la Selección. Estaba previsto una firma de autógrafos. Fue en un shopping y no solo había muchísima gente sino que todo estaba decorado de una manera NBA. Afiches, ploteados, camisetas, fotos de todos, en fin: una puesta en escena de primer nivel. Y cuando uno ve eso se pregunta por qué en Argentina nunca podemos organizar algo así. La pasamos fantástico y el público nos brindó mucho cariño.

Hay muchas cosas para contar, pero se las iré describiendo en las próximas columnas. Se acerca el torneo y todos estamos muy enchufados, contentos y disfrutando esto. Espero que ustedes lo disfruten tanto como yo.